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砂島位於鵝鑾鼻與噴鼻蕉灣之間，由於鵝鑾鼻與噴鼻蕉灣之間的海岸線向砂島標的目的交會，構成一個90度夾角的袋狀海岸線，因而沿岸流攜帶的砂子容易被沈陷（trap）堆積正在此構成海灘。砂島晚期因海灘砂子堆積有如小島一般，故被稱之為「砂島」，同時由於附近沒有溪流進入，因而陸源沈積碎屑相當少，絕大部份都是碳酸鈣質的生物碎屑，經實地檢測結果，墾丁國家公園中以砂島海灘砂的碳酸鈣（CaCO3）含量純度最高，比例高達97﹪以上，相當珍貴的資產。

灌木動物帶以林投為優勢種，密生成一天然防風牆，伴生的動物有臭娘子、黃槿、土沈噴鼻、草海桐、白水木等，還有一些爬藤動物攀爬灌叢上，如大萼旋花、雞屎藤等。本動物帶動物特徵為葉厚、革質或滑膩有刺。 別的本區尚可見到一些木麻黃散佈此中，應為早其林政單位制林所遺留的樹種。

墾丁國家公園沿岸的砂灘是由海洋生物殼體所組成的貝殼砂灘。此中砂島的貝殼砂灘因為砂粒晶瑩、顆粒較大，組成均勻，生物殼體的含量高達90﹪以上，正在台灣本島是相當難有的景觀資源。

砂島是墾丁國家公園鵝鑾鼻半島沿岸地區，三個具有分歧特色的生態保護區中，以珊瑚、貝殼碎屑及有孔蟲等生物殼體組成之貝殼砂灘為次要保護對象之生態保護區。砂島生態保護區面積約三公頃，其長寬各為290公尺及100公尺，呈西北東南，以貝殼砂海灘地形為從，砂灘長約220公尺，縱深約45公尺，坡度大約為10度。此中砂島生態保護區範圍南北二側包含局部的裙礁地形，東側公與海灘間則為小範圍馬鞍藤、無根藤、林投、保健品白水木、草海桐、黃槿等植群構成的海岸植被社會，為墾丁國家公園中面積最小的生態保護區的海岸植被社會。

檢視恒春半島全新世的海階分布正在緣海地帶，陡崖與高位階地相連，大圓山到鵝鑾鼻區域低階台地的階面約為10～12公尺，但正在砂島附近僅有5公尺，此差異或許與番子寮背斜及砂島斷層等構制現象有關。

根據研究顯示，墾丁國家公園的海濱砂灘和海域沈積物之碳酸鈣含量相當分歧，能夠說明海濱砂灘砂粒的來源是由海浪將附近海底砂質沈積物帶到海灘再不斷地淘選構成今日的表面墾丁在哪個城市。根據陳和謝1985年所做的墾丁國家公園地區海域及海濱石灰質砂的調查研究顯示，南灣海域的海灘砂與黑潮關係親近，黑潮暖流所帶來的浮逛性有孔蟲，係沿著灣中水深較深之處進入南灣，而從貓鼻頭之海面轉向西南流出南灣，而南灣海域沈積物中，生物碎屑和碳酸鈣含量次要集在鵝鑾鼻西側外海和貓鼻頭東南方5浬之處，這兩處的碳酸鈣含量都正在90﹪以上。此中鵝鑾鼻西側的粗粒生物碎屑即為砂島海灘貝殼砂的次要來源。

砂島生態保護區因緊臨台二十六號省道，動物群落遭到公的，局限於沙灘上，登時基質均為珊瑚碎屑、貝殼碎屑墾丁國家公園、有孔蟲等所構成的沙地，可概分為砂地草本動物帶及臨海灌木動物帶。 砂地草本動物帶以馬鞍藤為優勢種，常大面積成片生長，伴生的動物有無根藤、濱豇豆、雙花蟛蜞菊等（照片55）砂島生態保護區。由於砂地保水力低，且富含鹽分，加上強列海風吹襲，不僅形成乾旱環境，且沙丘常因季節變換而移動墾丁國家公園，因而本區動物特征凡是為宿根性，且伏地蔓生多分枝，每節均能產生不定根，以增進吸水功能及固定，而葉片則多肉質及概況蠟質以儲存水分及防止水分蒸發。

墾丁擁有臺灣首座國家公園，為長期保護天然環境，更正在陸域及海域分別設立了生態保護區來保障當地生態系統。墾丁生態保育詳述墾丁各處保護區資訊，讓您正在悠遊墾丁之餘，也能夠充實墾丁生態保育的知識。

砂島海灘，擁有極珍貴的『貝殼砂』墾丁電動車，其組成沙粒甚為均勻，係海洋中之貝殼長期遭到海水侵蝕，被擊碎研磨而成晶瑩敞亮之細沙，隨海流漂洋過海沖至砂島內構成之天然景觀。面積有三公頃。